商品编码的管理是指商品条码系统成员在己获得厂商识别代码的基础上如何正确地给具体商品项目进行编码，以及对己编码的商品做 好原始记录和档案，防止出现编码错误的工作过程，其基本要求就是要保证商品编码的唯一性。 要遵循唯一性原则，关键是要严格区分商品的不同项目，主要应从商品的种类、规格、包装、颜色等几个方面来考虑。 系统成员应当指定专人负责商品编码的统一管理。加强对条码管理人员的业务知识培训，积极参加条码管理机构组织的培训班；要建立有关条码工作的规章制度，完善商品编码的原始记录和工作档案，以便于对编码唯一性进行检查；还要做好条码管理人员变动时有关资料的移交工作，以保持工作的连续性。 在编码管理的具体操作上，一般适宜采用“大流水”的编码方式，这样能够最大程度地体现编码的“唯一性”原则和“无含义”原则，减少编码出错的机会。

上面是在百度百科上找到的解释。其实就是一句话，商品编码是为了简化对商品条形码的管理而设置的编码。

有关商品编码的方案有多种，一是随机原则。就是楼上朋友所说的，就由系统自动生成。这方法适用于便利店，夫妻店等小型、迷你型门店。这类型的门店单品数量不多，对管理人员的素质要求不高。

另外就是按品类/部分进行划分，编码方法又分为部门编号法和品类编号法。其中市面上常见的为部门编号法，即商品编号的头两位为商品的大类码，后面的若干数位由系统自动生成。这种方法常见于各大规范性超市。另外就是不常用的品类编号法。这类方法通常用于某些要做深度品类管理的专业店，如酒庄，茶庄等等。方法是头两位编码为大类，第三四位编码为中类码，第五位编码为小类码，其余的为系统自动分配给该商品的随机码。

（个人观点，仅供参考）