“杀鸡儆猴”是一个人尽皆知的中国成语，意思是公开严惩一个人，以警告所有人。跨国公司在中国的管理人员，尤其是沃尔玛(Walmart)的管理人员，应谨记这个成语。

　　这家美国零售商因把普通猪肉标为绿色猪肉卖，与重庆当局交恶。结果，沃尔玛在这个西南城市的13家门店被停业半个月，两名管理者被捕。上周一沃尔玛宣布，其中国区首席执行官及人力资源负责人“出于个人原因”辞职。

　　在食品行业接连发生数起丑闻后，中国政府今年着力加强食品安全，绿色猪肉事件让沃尔玛成为了靶心。该公司还因此被卷进重庆多彩的政治之中。重庆市委书记薄熙来是个举足轻重的人物，当他碰到一条民粹主义大目标时，是不会放过的。

　　薄熙来正谋求在明年中共中央换届前在政治局中抢到靠前的位置。上海中国市场研究集团(CMR)负责人雷小山(Shaun Rein)表示：“薄熙来试图抓住中国人最关心的两件事：腐败和食品安全。”

　　作为全球最大的零售商，沃尔玛在成熟市场的销售额增长乏力，因此需要借助中国市场来弥补。然而，虽然沃尔玛在美国长期以来经营有方、令人敬畏，但在中国却被地方当局揭露出存在严重不足。

　　此外，北京的一些业界高管认为，由于美国拟通过立法来惩罚中国低估人民币汇率，中美之间已形成针锋相对之势，而沃尔玛正好撞上了。

　　雷小山表示，中国不光惩罚外国公司，它也关闭了数千家违反食品安全法规的国内企业。但是，“如果他们抓住一家美国公司当作突出典型，就会令整个食品供应链心怀戒惧”。

　　今年5月，北京方面以联合利华(Unilever)的行为“增强了消费者涨价预期……严重扰乱了市场秩序”为由，对其处以200万元人民币（合31.35万美元）罚款。其实联合利华不过是在中国政府急于抑制通胀之时，向零售商发出了产品涨价信号。

　　说到食品安全，中国人一贯认为外国公司的安全标准更高，这种观念令外国公司受益匪浅。然而，若想真正做到这一点，则需解决一大堆问题。分析师们指出，食品生产商经常向当地门店的管理者行贿，央求后者上架他们的产品。“对零售商来说，防止腐败的重点通常是在采购环节。他们会让采购部门的人轮岗，但总的来说，这件事并不那么简单。”一位驻中国的西方零售业咨询师表示。

　　沃尔玛长期以来实行集中制的采购决策。然而，由于与当地企业乃至当地政府没有搞好关系，其在重庆地面的经营可能受到了一些影响。自2006年以来，沃尔玛在重庆因各种违规问题总共被罚款21次。具有讽刺意味的是，一些外国分析师如今批评沃尔玛接受两位高管的辞呈是反应过度。沃尔玛则表示，中国区首席执行官陈耀昌(Ed Chan)在此时辞职只是巧合。

　　沃尔玛拒绝就上述问题详谈。

　　零售业研究公司通亚(Access Asia)的创始人保罗•弗伦奇(Paul French)表示，沃尔玛道歉就可以了，应该留住那两位高管。“沃尔玛不懂中国政府是光打雷不下雨的。那是游戏的一部分。”

　　但这场游戏利害攸关。沃尔玛全球营收为4200亿美元，其中在华营收75亿美元——这部分营收虽显得微不足道，但它却在以每年17%的速度增长。而且，中国的零售业已到整合之时，沃尔玛和家乐福(Carrefour)都有望从中获益。

　　在重庆折戟的沃尔玛能否迅速恢复元气，目前还不好说。今年5月，该公司宣布其中国区首席财务官和首席运营官双双辞职，二人辞职同样是“出于个人原因”。

　　沃尔玛被走民粹主义路线的重庆领导人当作目标或属不幸，但不到半年时间就折损四员大将，至少说明它的在华战略没有得到认真执行。
　　（英国《金融时报》 拉胡尔•雅各布、帕提•沃德米尔 巴尼•乔普森 译者/何黎）