汽油和食品价格的攀高也影响了四月份消费者在服饰和非生活必需品上的支出，拖累了延续三个月之久的购物高峰，美国主要零售商都业绩平平。

　　同时很明显的是，日趋凉爽的天气也影响了销售。在绝大多数区域的零售企业，包括行业领头羊沃尔玛，纷纷公布了令人失望的业绩。

　　“我感觉（价格的上涨）已经打击了低端购物者的消费积极性。”肯.佩金斯（Ken Perkins），Thomson First Call公司的研究分析师说。他还说道，10家折扣商中会有8家在四月不能达到预期的收入。

　　佩金斯补充说，消费者依旧没有从日趋复苏的经济中受益，依旧在担心他们的工作问题。

　　迈克尔.P.涅米拉（Michael P.Niemira），国际购物中心协会的首席经济师说，“在东北方确实受到了如冬日一般的天气的影响，但是也存在其他的因素。”

　　涅米拉对于72家零售商的销售参数上升了4.4个百分点，低于他预期的5％的增长。国际购物中心协会的UBS参数是基于行业内称为同店销售额（开业一年以上的门店的销售额）的指数来计算的，它们被认为是衡量一家零售商是否运转良好的最佳指标。

　　C.布里特.比姆（C.Britt Beemer），美国研究集团（America’s Research Group）的主席说，最近一次的调查显示，在参与调查的1000名消费者中，有8％到11％之间的消费者正在改变他们的消费方式，包括减少他们的开支，寻找更多的优待券，这些都是因为价格的提高。

　　但是至少还有一位观察者－弗兰克.巴蒂洛（Frank Badillo），零售前沿（Retail Forward）公司的高级零售经济师，对此持相反意见。他认为，“消费者已经忍受了”价格的增长。但是如果这种情况继续数月，门店将会感觉到消费者转变支出的影响。

　　复活节的早早来到使得很多消费者在三月就开始了购物，根据涅米拉的估计，上月的销售被打压了1.5个百分点。但是他和其他的分析师同时也认为零售商，特别是折扣商，正开始见证到更高的石油和食品价格的影响。

　　零售商公布的业绩与美国劳工部的报告是一致的，报告中说明在截至5月1日的星期内，最新的在案的失业保险申请在季节性调整的25，000到315，000之间，这也是从2000年10月28日以来的最低点。

　　分析师认为，劳动市场必须进一步改善来保持消费者的开支水平。

　　涅米拉相信如果零售商在本年度剩余的时间内保持4.4％的增长速度，2004年将会以1999年以来最好的表现而结束，在1999年的增长率未6.7％。对于一些零售商而言，还有积极的因素存在，嘉普（Gap），Talbots以及TJX公司提高了他们第一季度的利润预期值，因为他们注意到消费者一直在以足价购买他们的产品，而不是等待降价之后再行动。沃尔玛在四月份宣布了4.4％的营业额增长，只是略微的低于华尔街4.5％的预期。

　　塔吉特公司，由于受到了旗下Meryyn’s百货服装部门的拖累，在四月份达成了令人失望的4.9%的同店销售额的增长。这低于华尔街5.4％的预期。

　　百货业方面，潘尼百货（J.C.Penny）四月份的同店销售额增长了5.3个百分点，高于5％的预期。

　　联邦百货（Federated Department Stores）则在同店销售额上收报了5.4％的增长，高于预期的5％。

　　但是五月百货（May），西尔斯（Sears）的业绩则令人失望。

　　五月百货的同店销售额下降了7.5％，远远高于华尔街预期的0.2％的减少。

　　西尔斯在国内同店销售额上的努力获得的是1.8％的下跌，而分析家预期的则是1.2％的增长。