美国服饰零售商Too公司自1999年从Limited公司分离出来后，已经对公司的多项职能（如财务、预测、供应链等）进行了更新和自动化，以加快公司的业务发展。 　　

　　公司为年轻女孩和二十来岁的年青人提供服装、配饰、鞋、个人护理产品及其他生活休闲商品。目前，公司在美国46个州和波多黎各有600多家分店，在海外还有多家特许连锁店。

为了进一步扩张，Too公司必须改进货物运输管理，这些货物都送到公司唯一的配送中心，该配送中心在俄亥俄州Pataskala附近。因此，公司决定采用EDI（电子数据交换）解决方案，并找到明尼阿波利斯的SPS Commerce公司帮忙。SPS Commerce专业提供EDI软件及服务，并通过它的网上服务平台SPS Commerce.net提供EDI、UPC目录、商品同步化和网上订购站点等技术。

SPS Commerce的总裁兼首席执行官Archie Black说，一切都从采购订单开始，但最有价值的文件也许是ASN（提前货运通知）和带条码标签的UCC-128。

Black说：“这些文件由供货商发给零售商，以便零售商知道即将发送到配送中心商品情况并安排好劳力。如果配送中心只有8个收货码头，而一下子来了15辆卡车，那就很麻烦了。如果配送中心把员工都配备好了，可是一辆卡车也没有来，这也是个麻烦。”

Too公司一年多前开始部署SPS Commerce的Community Enablement解决方案和EDI服务。由于SPS公司已经和Too公司的许多供货商建立了合作关系，因此，部署工作进展很顺利。

Too公司的首席信息官兼高级物流副总裁John Moore说：“我们很容易就做出这个决定。利用ASN和标准标签来实现‘发运至配送中心’订单的自动化，由此，我们得以提高收货速度，并更好地分配仓储空间和资源。”

EDI的价值

Black说，ERP（企业资源管理）对于增长型零售商的重要性日益增加，而这些企业首先需要确定的一件事情是，EDI对于他们的组织来说是否有价值。一旦他们做出了决定，下一步就是决定，是自己发展EDI，还是将EDI进行外包。

Black说，对于像Too这样的零售商来说，如果要自己发展EDI，则“必须选择一个软件包和运行该软件的硬件。决定各种细节上的技术要求，如采购订单、发票和ASN的格式等等。内部员工必须将一切变化通知给供货商，告诉供货商必须怎么做，给供货商提供帮助，还要确保供货商做得正确。”

另一方面，有9,000多家企业将它们的EDI外包给SPS。如果零售商将EDI外包给SPS，只需按照供货商数量和交易量每月交纳一定的费用就可以了。之后，SPS会通知其供货商说该零售商已经外包了EDI。一家零售商的供货商社群通常包括50至1500家企业，这取决于零售商的类型和规模。

对Too公司，SPS推出一个解释Too公司为何采用新系统的网上节目，然后呼吁其供货商观看该节目。然后，SPS再建立一个网页说明新的EDI技术规范，上面有常见问题解答。

高可见性

Black说，通过供货商管理系统，Too公司“可以看见我们拨打的每个电话，看到供货商的情况，看到我们的进展过程。”由于每个零售商对EDI的处理方式不同，SPS必须确保供货商“知道应该遵守哪些要求，不遵守哪些要求，或者某家零售商是否有什么特殊要求。”

通过使用SPS Commerce的服务，Too公司的IT团队可以专心于核心业务能力。企业架构及数据仓库总监Tom Kunz说：“我们无须增加成本即可部署B2B电子商务功能，而且可以将资源专用于管理企业架构和供货商集成。”

Black说，零售商部署EDI外包解决方案需要60至180天时间，取决于零售商的系统能力，因为“我们基本上将我们的数据中心集成到他们的后端系统中”。

Black说，零售商往往先初步尝试一下，然后才采取更具革命性的解决方案。他说，他们会“先尝试几种文件类型，然后再增加文件类型。”Black将这看作是软件服务的一个优势。他说：“我们已经有数千次的服务经验，知道如何提供帮助。”