在经历了2006财政困难年度之后，Jo-Ann商店重整旗鼓：各店面实行了一项包括可行性商业智能解决方案在内的“修缮计划”。

　　有了位于公司资料库管理软件顶端的BI计划，公司行政、采购和库存经理都能轻易进入这个商业智能系统，从而增加公司销售业绩、提高公司底线和提醒经理层在不良势头失控前对此加以关注。

　　克雷格.艾克是商业智能部经理，他所属的公司是一家位于俄亥俄州哈德逊并有着800个连锁店，专营面料、工艺品、装饰品和缝纫用品的商店。他指出Jo-Ann正是依靠来自纽约信息中心的WebFOCUS方案中的报告工具来得到正确的商业信息。

　　“我们正在重组公司，”艾克说道，“我们去年的问题不是销售的大幅度下降，而是利润的下滑。我们销售的许多产品都是做促销的。”

　　艾克指出公司的修缮计划得到WebFOCUS对商业智能信息的分析报告的帮助，能缩减开支并提高生产力。公司明确希望能控制库存开支，重新设立毛利润率并促进赢利。

　　早在1999年，Jo-Ann连锁店就投资过一个早期版本的零售信息软件，希望借此自动补充商店货源，并利用销售资料自动下单。但是因为公司缺乏良好的报告工具，进步缓慢。艾克说道。
 
　　因为软件是全新的，所以艾克认为该软件的信息结构“非常有限，只有几个基本的表格。另外，我们不得不使用软件开发者的语言纂写报告，也就是说，我们必须拥有一支强大的IT队伍来做这些事情。”

　　费时程序

　　所有的信息请求都必须经人回顾，然后根据优先权分成几个等级，再将这些请求放到编码者的桌面上，然后他才可以写出报告。

　　“这是一个很长的过程，会花掉几个星期甚至几个月。”艾克说道。

　　这一信息报告工具只能搜集最小存货单位(SKU)的五个特性。一般说来，Jo-Ann连锁店内的SKU都分配了50-60个特性。“所以如果有人想找到工具中本身不存在的特性，我们就回编写程序，或者用户们也可以从资料库下载需要的信息。”艾克说道。

　　“我们要等上好几个星期的时间才能看到这些能够引导我们作出更好的商业决定的资料。”

　　Jo-Ann连锁店也曾使用过前端工具来弥补局限。但是“用户不喜欢这些信息，所以他们不大使用这个工具。”艾克说道。

　　在选择使用Information Builders的WebFOCUS方案之前，Jo-Ann也对其他几个不同的公司做过调查。“信息通过下拉列表选择正确的菜单的方式操作起来也很方便，”艾克说道，“输出格式也很容易整合。同时我们也发现WebFOCUS可以
用来作为前置机用于Oracle和IBM的 Informix等其他数据库。”

　　WEBFOCUS的机动性在于所有Jo-Ann的主要管理人员都可以使用这一系统。“我们的行政人员不愿意看到做在Excel表格里的报告，”艾克说道，“他们希望看到PDF格式的报告或者是与惯例不同的dashboard的形式显示的数据。在这个系统内，我们的行政人员不用看遍500条内容，他们只要看到表现最好的20个和最差的20个种类或产品就能做出决定。”

　　Jo-Ann的管理人员知道他们需要什么样的信息，但是如何获得这些信息却把他们难住了。就Information Builders的商业智能产品市场部副总裁凯文.金看来，数据太“复杂”，“若他们要想得到信息，就必须求助与信息技术。然后，信息技术人员就根据信息要求编程，这样就会导致耽搁，从而使利润下滑。”

　　分秒，而不是星期

　　如今，只要使用WebFOCUS开发的报告模板，Jo-Ann的高级行政人员，库存管理人员和采购人员就可以在几分钟之内看完重要数据并完成报告，这在以前要花几个星期才能完成。

　　最终用户可以利用这个报告模板并在任何格式下比较数以千计的商品。一旦这些报告格式形成，“所有用户必须做的就是去选择调节和比较的内容，”金说道，“当用户接收报告时，模板还可以是自动执行。”

　　行政人员们也选择了他们需要接受的信息级别。“他们可能不想看到跟品种相关的日销售信息，他们想看到的是商店的总销售信息，”艾克说道，“所以，高层管理人员每天都可以看到店内的日销售额和毛利润。通过这个方式，他们就可以看到店铺每天的销售动态。”

　　到2007年中，一些采购和库存管理级别的商业信息用户就可不用借助信息技术部门，就能编写请求或预先设定的重要报告。若他们个人觉得有必要做出良好决策，他们就会以更快的速度操作各种报告。

　　“现在，在一种销售趋势出现问题之前，我们早就能发现了。”艾克说道。