2006年11月15日，那晚我正在看电视，在福特新款混合动力车Ford Mercury Mariner的广告中，瞥到了一家Wild Oats店，这让我非常惊讶。这真是巧合-- Wild Oats和一辆环保车，我想到。然后我马上意识到那家店在广告中的位置实在太显眼了。
我马上用Google快速搜索“ford mercury mariner wild oats”，然后就看到了福特网站上的新闻稿，上面宣布了该制造商和Wild Oats联合向消费者宣传开混合动力车的好处。
作为促销的一种手段，福特公司在Wild Oats连锁店外的停车场上停放了新的Mercury Mariners动力车，并免费提供购物者试驾的机会。Mercury Mariner 汽车和Wild Oats商店的合作事件引起了媒体的纷纷关注。结果，在新闻的覆盖下，Wild Oats做了一次漂亮的植入式营销。我所看到的广告只不过是这种促销手段的延续。
这不禁让我开始了思考：随着植入式广告在电视节目、电影甚至游戏中的纷纷出现，这次是我记得出现过的为数不多的食品零售商的画面。另外一次是在《蜘蛛人II》中，
广告时代正在不断地改变。30秒电视预告这种曾经是最基本的广告手段现在已经不再采用。你可能知道原因：在过去的20年中，电视频道的数目增加了5倍；家庭影院成为主要媒体，同时DVD和碟片的租借需求也在不断上涨；TiVo电视录影服务改变了人们看电视的方式，而网络和游戏作为消遣的手段也对电视勾成了威胁。
道理很简单：大众媒体的观众已经没有以往多了，而现在的观众也并不是在看广告。30年前，一个商人花适当的钱就能做一则很好的广告，然后他只要坐在家里就能赚钱。
这样的事情不会再发生了。克莱斯勒汽车在夏季广告中投入了7000万美金，尽管Dr.Z以搞笑形象经常在电视广告中露面，这也不能帮助Dieter Zetsche增加克莱斯勒汽车的销售。我们可能会因此争论广告中细节的作用，但现实是仅仅在电视上做广告，不管广告出现得多早，频率多高，还是不够的。
随着30秒电视预告的消失，其他多种形式的新媒体纷纷出现：从各种网络媒体到店内媒体及传统媒体的新方式。在各类出现的媒体中，植入式广告效果最为显著。
植入式广告并不是一个新方法。它其实就是让著名品牌出现在媒体的娱乐节目中。这个方法始于广播节目，当该节目是由某个商家赞助的时候，这个赞助商的名字和产品就会不断在节目的间隙出现。
植入式广告的发展
在20世纪60年代和70年代早期，植入式广告的影响力骤然下降。这并不是因为植入式广告策略不足为信，而是因为广告客户无力承担单个的赞助活动，而当时的媒体学家也认为是由于赞助商无力胜任。
但是你无法阻拦一个好主意。在20世纪70年代后期，企业家们在电影中开创了一中新的商业植入式广告模式。企业家们很乐意这样做，因为他们的主张就是让电影制造商不用花钱免费使用小道具。
在20世纪80年代早期，电影中的产品广告植入是适度的。若剧本上写的是一辆车，那么广告植入公司就会派一辆福特；若剧本上写的是一罐苏打，广告植入商们就会奉上一箱百事。
然而这一切在1982年发生了重大变化。史蒂芬·斯皮尔伯格执导的《外星人》(E.T. The Extra-Terrestrial)是当年最成功的影片。随着电影的上映，里斯(Reese's Pieces)巧克力也在电影中扮演了帮助了Elliott (主人公) 和外星人("E.T”)的主要角色。电影相当成功，广告植入成了电影的关键环节，因而里斯(Reese's Pieces)巧克力的销量跃升。
这次事件使得电影制片人胆子大增，他们开始收取广告植入费用，这不仅改变了当时的商业模式，也缓解了高涨的制作费用。自从这一方式成为电影制片人的重要经济来源，电视制作人也不甘落后。
植入式广告的真正黄金时期体现在2个同时期的事件上：大众媒体的衰落和真实电视频道的兴起，尤其是马克.本内特的出现。马克.本内特作为这一模式的创始人之一，他不仅创立了真人秀《幸存者》和《学徒》，他还利用网络售卖广告，并在此过程中将植入式广告深入到节目中。
如今，它不仅仅是一种植入式广告，也是一次产品整合。最初广告中的是一个人喝着百事（Pepsi）；在《外星人》之后，两个人会在百事（Pepsi）旁边逗留并联络；而《学徒》之后，两个人会喝着百事（Pepsi）并讨论它的伟大。广告产品在电影电视中最显著位置的出现也逐渐被人们所接受。只要你订阅了无线电子刊物Cingular Wireless，你就可以用你老式过时的手机投你最喜欢的《美国偶像》的票，或者你通过发送短消息支持你喜欢的选手的方式感受时髦。
所以，我们现在发现植入式广告已成为许多媒体的重要组成部分，同时也是品牌媒体计划和市场策略的一个主要因素。过去5年的实践表明，这一方式已从市场边缘走向了主流。据《广告时代》预测，全球广告植入费用今年会达22亿美金，这将比2005年增长42%，且这一数字预计会以10位数的比率持续增长。而在这22亿美金当中，15亿美金是花费在美国的。
新媒体动向
无庸质疑，电影和电视节目中的植入式广告已经发生了改变。电脑游戏本身就是一种植入式广告，因为许多电脑游戏和平台的主要名称都与产品和品牌相关。事实上，许多商业游戏计划在植入式广告上得失相当，游戏的销售并无太大的利润。
然后就目前看来，这一广告方式不会停止。Parker Brothers的发行商孩之宝（Hasbro）透露，在其卖的最好的游戏大富翁（Monopoly）的新版本中会出现许多新的品牌。你不能仅仅有一双鞋，而必须是Nike运动鞋；你也不能玩普通赛车，而必须是丰田Prius。
那留给零售商的是什么？他们应该开展新的产品植入计划么？
到目前为止，他们只做了一点点。零售商没有采用产品植入并不意味着他们不应该采用。有趣的是，对于产品植入，摆在零售商面前的有两种趋势，每种都对其有利。
第一，零售商可以成为他们商店、产品和品牌的产品植入方案的全球顾问。
缺乏在国内的知名度或许会使该零售商的品牌植入相对无力，但对合适的零售商来讲，这一方式没有理由会失效。
对像Kroger和Safeway一样的全国连锁店来说，这是很容易的事情。《幸存者》的参赛者当然会愿意参加并赢得从Safeway门口经过的3分钟冲刺；《天桥骄子》（Project Runway）也乐意花一个星期为Kroger的出纳设计新潮的制服。在目标群体是年轻、富裕而又健康的消费者中，节目中的所有食物都有机会成为植入式广告的对象。
对国内游戏者来讲，广告植入也没有受限。当地的零售商可以通过开展植入交易与组织联系更紧密。Wegmans可以在Good Day Buffalo中现场直播比赛；巨鹰（Giant Eagle）可以在匹兹堡的家庭剧中寻找广告植入的机会；《犯罪现场调查迈阿密篇》中的调查员可以在简短的午餐时间拜访Publix。
零售商也可以把店内品牌商品列入合适的计划中。随着个性化标签计划的复杂化和特殊化，把产品标上相关的内容会使其更引人注意。
Wild Oats的研磨咖啡可以通过电视明星高档厨房的广告而让人印象深刻；《学徒》中的选手可以比试哪个队能卖出更多的Stop & Shop超市的冷冻食物；一流大厨可以通过菜肴制作短片来介绍Shoprite的食品。
最后，商店们可以开始考虑他们的有利位置。第三方商品广告公司都在谈论商店位置的价值，而零售商们可以跳过这一步骤，把广告植入永久卖给主要广告商。零售商们还可以在室内投资建立儿童游乐区。超市可以通过参加玛莉.凯琳德在ConAgra 厨房的锅派制作课程改进烹饪技巧。
因为产品植入广告仍然影响着主流市场,食品零售商可以利用这些机会将之用于销售，早日达成目标，也可以把他们的商店改变成为广告植入的合适地点。
