标准化意味着WHSmith不必失去小型供应商

尽管WHSmith是一家从事印刷产品销售的公司，这并不意味着他们的沟通都是有效的。在全球，它拥有超过500家的书籍、期刊及文具供应商，因此，无论是定单、合同、发票、付款还是出货通知单的操作都非常耗时，这使得这家位于英国的连锁企业头疼不已。

然而，一项最新采用的B2B方案，却帮助公司增强了竞争力，并更关注货源。

这一来自GXS Managed Services公司的方案“使得我们能在一个平台上进行主要数据交换，而这一平台还在持续可靠壮大。” WHSmith公司服务部经理阿拉斯泰尔.里德说道。“所有的发票和交货信息都转化成电子数据，系统运转很快，我们就能更快地将库存信息传送到各个商店。”

WHSmith曾采用过一系列GXS EDI转换方案，2003年,GXS成为公司稳固其系统的必然选择。

史蒂夫. 凯弗是GXS公司的营销副总,他认为像WHSmith这样的公司“正在寻找更好的操作方案。”它们这么做的原因之一是为了增强同Tesco等大型零售商的竞争能力。（Tesco是一家英国的食品零售企业，目前也已经涉入非食品行业。）

在这样的挑战面前，这些中型的零售商“除了市场营销、商业策略和区别之外，是否真的想依托办公系统的力量？”凯弗问道。

信任

还在不久之前，人们还认为EDI将马上被其他升级版本而取代。事实上，新的软件在不断出现，但改变整个系统如同取代全美的米制测量系统目前并不可行。凯弗说道：“当然，它有很多优点，但是，费用很高，因此并不被看好。”而且旧有的标准还非常适用。

EDI虽然已经有25年的历史，对商业文件交换来讲，它仍然是标准。它支持从法庭文件到毒物学资料等好几百种的事物类型，但在发票和商业定单中使用最为广泛。

通过使用EDI，商家可以收到标准格式下的电子文档，文档可以互相统一。例如发票中的资料同相应采购定单中的可以一致。

然而，有一部分商家，包括这些还没有办公计算机设备的，还没有开始使用这一电子数据交换形式。对WHSmith 来讲，最大的挑战来自国内的文具商，因为他们在技术方面比较落后。里德说道GXS不费力气就能将说服他们采用该系统。

“对小公司来讲，他们认为这很复杂且昂贵。”里德说道。确实，一家20%的产品由中小型供应商提供的公司或许“会以管理为主。”

“供应商必须讲究诚信。“他说道：“一家大型的公司会有系统，只要按几个键就能生成文件。但在同小型供应商做交易的过程中，这些文件仍然需要被传真、扫描等。”而GXS也能生产适合这些商业模式的文件，比如QuickBooks或直接生成的Excel表格。

“我们可以帮助小型公司操作简单化，而且他们不需要打破预算或雇佣额外的人手。”凯弗说道。

自信

除了向客户提供国际贸易标准之外，GXS也向他们提供其他的好处。例如，在采购的过程中，WHSmith重新调整了IT人员的任务，减少了成本并有效利用了实时数据传输。

“公司数据交换中的信息是成批出现的。”凯弗说道：“随着因特网时代的到来，所有的信息无须成捆积累，因为它们可以实时转换。”

随着这一进步，WHSmith能明显缩短产品上架更换时间。货源无须等待一周或更久，几天之内就能补足。

WHSmith如今拥有543连锁店，并在机场和火车站拥有203个销售点，它也从系统中的供应商存货清单中受益，从而使其从仓库模式转向合并模式。

与其从大型区域发货，该合并中心主要肩负接收供应商定单产品并分配到各店面的任务。所以，单次发货中可以包括多个厂家的产品，且运输整体费用较低。

对于WHSmith来讲，“顾客忠诚的内容之一就是树立自信，即当客人进入我们的商店的时候，就能在架子上看到他们所需要的购买的商品。”里德说道。而这和公司的核心策略：成为英国书籍、报纸和文具商相吻合。

毋庸质疑

里德也承认，在先前，他并不看好把公司的B2B网络交由第三方管理的建议。“我想那时候每个人都在担忧，“他说道，“尤其本来有10个人在办公，突然，他们不再需要再这么做的时候。我起初是有疑虑，但后来都消散了。”

“全球化的趋势是必然的，”他说道，“无论你的合作者来自哪里，它都能处理好你们之间的商业关系。”

在这几年当中，WHSmith与GXS的合作关系也随着WHSmith业务的扩展而不断扩大。这也改变了公司对整个操作系统的原有看法；在大约一年前，WHSmith公司取消了大型计算机。

“没有大型计算机，生活还在继续。”里德说道。而且，公司对几百家供应商的管理也更方便了。

凯弗知道许多零售商都不会放弃自己的控制权，但是，GXS却越来越受到WHSmith的关注。

“我确实鼓励他们思考他们如何才能在市场上更具竞争力，并能通过这类技术和国内大型的零售商面对面，”他说道，“通过电子操作，你能减少每个定单管理的费用和支出。它真的能改变整个商业模式。”