如果一家批发商需要及时将海外产品送到6,000家零售商店，则非常需要一种对这些产品进行跟踪的有效手段。

　　对加州Benicia的亨利酒业集团（Henry Wine Group）而言，建立这种手段是头等大事。该公司每年从全球600多家种植者和供货商那里购买100多万箱酒。以前，由于没有内部物流部门，公司无法跟踪货物在到达仓库之前的情况。

　　过去，为避免缺货，公司常常提前数月订购产品，以确保其零售业客户不会失望。这意味着存货持有成本很高。而且，由于公司不能准确预测到货成本（landing costs），实际利润常常低于预期。

　　在公司一名审计师的提议之下，亨利酒业集团联系上Agistix公司。这家公司总部在加州的Redwood市，是一家物流管理自动化（LMA）解决方案的提供商。

　　亨利酒业集团的首席财务官Don Locke说，实施LMA解决方案8个月后，货物清关速度加快，运输费用和存货持有成本大幅降低。

　　Locke说，亨利酒业集团以前遇到的难题是，如何获得洞察供应链情况的数据，有了解决方案之后，他们知道应该找谁去获得数据，以跟踪货物和在发运之前了解情况。

　　他说，Agistix不仅提供集中的合并帐单编制功能，还提供集中联系点、互联网报告和后端需要的所有重要信息。如果没有这些功能，“我们只能人工输入大量数据，或在和每个不同的货代打交道时采取不同的电子数据形式。如果这样的话，我们在技术上的投资会非常大。”

　　此外，Agistix的总裁兼首席执行官David Fox说，亨利酒业集团还享有“可定制的分析报表工具，提供实时商业信息，促进业务的不断改善。”

　　在东海岸的市场地位

　　自2001年以来，亨利酒业集团的进口活动增加了五倍，相继收购了东海岸的三家公司，从澳大利亚、智利、法国、德国、日本、新西兰、葡萄牙、南非和西班牙进口酒类产品，运到其在加利福尼亚、俄勒岗和马里兰州的仓储地点。

　　使用Agistix，亨利酒业的客户可以登录安全网站，察看他们订单的履行情况。Locke说：“即使现在来三艘船的货，送到我们每一个仓库，我们也能做到一目了然。”

　　实施Agistix之前，亨利酒业的采购员各自单独订货。由于采购订单没有合并，公司可能在同一艘船上有四份订单，但公司却毫不知情，导致通过获得运费折扣来降低成本的大好机会，而成本平均可以降低15％左右。

　　自从去年夏天实施Agistix后，亨利酒业找到了节约成本和提高效率的机会。Locke说：“我们只需处理每周的装运单据，而不是处理来自多家发货人的纸头文件。”公司将承运人的数量减少了一半多，提高了现金流，大幅削减了保险、物流和海关费用。最终节省下来的成本有11％至18％。

　　不过，Locke说：“最重要的是，我们现在能够知道我们的货物在哪里，什么时候可以到达。我第一次对到货时间（lead time）了如指掌。我们因此知道什么时候可以开始销售我们进口的酒，从而不会让这些酒在我们的仓库里呆的时间太长。同样重要的是，我们能够确切知道每箱货物的到货成本是多少。”

　　由于可见性和效率的提高，亨利酒业能够和供货商及分销商谈判更好的支付条件，Locke说：“只要我们拿出数据，他们会同意的。”

　　精确的日期和成本

　　由于可准确知道到货时间，销售人员可以提前销售产品，因为他们知道零售商客户可以如期提货。由于可以准确知道每箱酒的到货成本，亨利酒业解决了利润估计过高的问题，对底线收益有更清楚的了解。

　　Locke说：“我们的货代能够给我们更优惠的价格，我们再将这些优惠让利于我们的客户。”

　　亨利酒业计划在本月推出公司内部网，提供一个集中数据库，里面有一些主要的销售和运输数据、培训材料等，可供所有员工访问，从而省去向大约150名销售人员每日发送邮件的麻烦。很快，公司内部网还能通过Agistix系统向承运人和供货商开通电子招标功能。