如果你的面料供应商和工厂在地球的另一端，你的设计师在纽约，而你的公司总部在田纳西州，要确定你处于产品生产周期的哪一个阶段是很困难的。缺乏沟通会导致延误和错失机会，使整个过程崩溃。

在服装业来说尤其如此。过去二十年，服装业发生了巨大的变化。许多大公司都将工厂迁到拉美，因为那里的劳动力更便宜。后来，又有一些公司决定不再继续把钱花在自己开工厂、购买设备和原材料上，于是，生产被外包给其他国家的工厂，比如中国的工厂。成本虽然降低了，但要跟踪远在他乡的产品的生产周期，这一任务变得日益复杂和重要。

田纳西州的Goody’s Family Clothing就曾面临这一挑战，于是，它选择了实施e-SPS——一款由New Generation Computing公司提供的产品生产周期管理应用软件。

作为American Software全资拥有的子公司，New Generation Computing（NGC）是一家专为时尚、服饰和鞋类行业提供端到端软件解决方案的全球提供商。这些解决方案包括产品生产周期管理（PLM）、全球采购和企业资源规划（ERP）等。NGC的总部在迈阿密，在纽约和洛杉矶都有办事处，此外还在中国、印度、墨西哥和萨尔瓦多设有办事处，拥有350多名全球客户。

该公司的零售销售总监Mark Burstein说，NGC产品的主要目的是“让所有人同时了解最新信息。”他说：“服装生产总共约有130个步骤”，沟通不及时会导致这一生产过程中的每一方不清楚自己是否获得最新的修改信息。他说：“现在，最重要的事情是，在第一时间把事情做对。”

生产过程中任何一个看似小小的延误、改动或错误，就可能导致收入的损失。例如，一家零售商订购了1万件带珍珠钮扣的衬衫，但设计师在看到样品后，决定改成包布钮扣。或某家零售商想给一整套服装打广告，如果其中任何一件没有及时到货，则零售商可能蒙受销售损失，因为人们印象中是要一整套买下来的。

Burstein说，NGC的软件解决方案使用数字资产管理器将设计草图、布样、打印设计图和镶边等图像组织起来，利用这些描述性图片，各方之间能够进行更好的沟通，从而避免出现问题。

自己生产服装的零售商也可使用基于互联网的NGC解决方案来跟踪生产过程的每一步，从而做出更好的决策。Burstein说，使用这些解决方案，可将产品的生产周期缩短20％至50％。利润也得到了提高，因为可以获得不同供货商的竞争性报价。

Burstein说，对产品生产周期的管理从最高层开始，一直到每一个具体的细节。这种“端到端的可见性”让供应链合作伙伴能够使用网页浏览器交流和更新信息。

询价和报价通过数据库进行处理，数据库中包括所有有关工厂的信息，包括工厂的生产能力和专业水平等。例如，系统可以将中国生产一件服装的成本和墨西哥生产一件服装的成本进行比较，并将进口税和运输等因素考虑在内。采购订单自动发出。

Burstein说，在商品离开生产国之前，NGC能检查质量控制情况，这一步骤可在一天内完成。然后，NGC的解决方案对运输途中成品服装的包装进行跟踪，提前将发运情况通知配送中心，以便配送中心做好准备。系统的工作流和事件管理功能让所有人及时了解最新情况。

Goody’s Family Clothing是一家销售中档家庭服饰的零售商，有380多家百货商店，主要分布于美国东南部和中西部的条状购物中心内。其自有品牌占总销售额的25％至30％。

公司最近被收购，成为一家私人企业。该公司的IT系统开发总监Joe Geist说，新任首席执行官Charles Turlinski具有全球采购和产品开发的背景。

Goody’s Family Clothing的设计所在纽约，而工厂在海外。Geist说：“我们发现需要对产品进行更好的跟踪，和更好地进行沟通。我们一直利用电子制表软件来管理产品开发，但我们发现这种方法有问题，也让我们失去机会，不能及早发现问题，需要更多的员工和时间。”

Geist说，对于像Goody’s这样靠广告来驱动的公司来说，及时交付产品、迅速找到和解决问题至关重要。虽然e-SPS还处于初步实施阶段，但已经取得很好的效果。

Geist说，NGC解决方案最大的优点是“桌面上的仪表板和日历，让我们及时了解产品的生产情况。我们得以和海外供货商更好地协作。实现无缝连接的生产过程，所有人都在同一个模板下工作。”