借助国际食品商联盟（IGA）
　　公司2007年年度另一项战略举措——符合公司服务更多零售商的计划——Unified成为国际食品商联盟一员，向该联盟下的会员（独立经营零售商）提供零售商品，或者将IGA商标授予那些愿意加入该联盟的零售商。

　　Plamann解释说：“比起美国其他区域，IGA在西海岸的分布比较零散，当Fleming停止歇业，几家零售商就不知从何入手”。Unified希望能帮助解决这些问题。

　　一些在南加里福尼亚的零售商一度将Unified作为临时替代品，但最终还是加入了国际食品商联盟（IGA）。“当我们也成为IGA成员时，我们就可以说：‘你不必要选择其他批发商，因为我们都是IGA成员’”，Plamann强调说。

　　现在这些新举措已被执行，而且Unified准备在年前整合Associated Grocers资源。如果整合完成，Unified将拥有500到600成员。

　　随着会员数的增加，Unified和卖主要的关系也变得更加密切。“卖主看中的就是零售商的数量，当批发商能给他们带来各种不同类型的零售商时，我们就能更广泛地支持他们的品牌战略，” Plamann说。

　　事实这也是Unified的多样性（包括成员和合作商），按照Plamann所言，也是公司的优势之一。“现在我们所有零售商都很好，同时也获得发展，”他说，“这些年他们一直通过改变货架或格式来应对不断变化的消费者。”

　　作为Unified的合作商，“过去几年我们组建了一支多样性的管理团队，因为每个人都有不同的购物经验，”Plamann表示。这种多样性在我们的管理团队里得到很好体现，他继续说道：“我们不喜欢挑选最好的人，我们的管理者来自不同的领域——食品、无线设备、网络等等——这样才能让我们站在零售角度来思考问题”。

　　为了Home movers

　　当IGA零售商与社团建立深厚的联系后，“故乡情节”联盟必将重燃。不要告诉Mark Batenic独立经营零售商依然健在，他不会听这些。“这有很多例子，”芝加哥IGA主席/执行总裁Batenic说“独立经营零售商是赢家，他们免于轻度经济衰退影响，最重要的是他们赢得市场。”2008年那些获胜的独立经营零售都支持老牌红色IGA标志的零售商。

　　Batenic今年年初接管IGA，自他接管后，实施了一系列改革，增加董事会人员，组建更具权威的零售顾问团，重振全球零售联盟，增加会员数，就像Batenic常说，“我们正在行动中”。

　　最近和Batenic交谈过的人们对以下内容都不会感到陌生，这也表明Batenic实施改革的决心。“当我第一次佩戴IGA别针我感到十分荣幸，这一刻我等了40年。去任何地方我总能听到人们对我说，‘哦，我知道IGA，我的父母以前就在那里买过东西，原来IGA还在’，我马上意识到让人们以现在或未来的观念来谈论IGA会成为公司的主题。我们想听到，‘我知道IGA正在改革中’”。

　　很显然Batenic和他的团队也在行动中。早些他拜访了IGA中枢供货商以示重要性。“IGA的零售商是我们成功的必要因素，但供货商是我们成功的决定因素，”Batenic解释道，“这种联盟具有特殊意义，是IGA将供货商和零售商连接在一起，但是供货商才是该纽带的最底端，也是最关键一环。”

　　今年IGA的董事会成员从7人增加到12人，包括分销中心主管和3位零售商，“这样每人都有发言权”，Batenic说。通过听取这些意见，IGA管理者起草了2007年议程，其中一项就是重组机构，增强关联性。

　　其一就是重建IGA零售品牌。“很多批发商告诉我们，IGA三个字母就是资产，” Batenic说。其二就是开发IGA的自由品牌，保持一致性。其三就是寻找IGA全国配发中心，为此IGA在西海岸联合Unified Grocers，而在德克萨斯州和俄克拉荷马州则联合Associated Wholesale Grocers。

　　“现在才是真正的行动，为了能让更多的零售商加入到IGA”，Batenic。这也解释了公司为何加强董事会和顾问团的建设。其实董事会在几年前就已建立，“但是没有像现在具有权威性和责任心”，Laurel Grocery Co.公司总裁，也是IGA董事Jim Buchanan谈论道，“从政策制定方面，这是最有影响力的董事会。”

　　“从市场方面，由Archie McGregor举办的顾问团会议（一年三次）召集了IGA经销商以及内部成员，”Batenic补充道。零售顾问组首先给评估程序提出新要求，“我们有了一套由零售商和批发商提倡的新系统，包括评估内容和四次匿名访问”。

　　很显然这么改革措施提高了IGA品牌知名度，对于那些像Laurel分销商，IGA是他们的首选，因为能帮助公司提高销售额。Batenic打算把改革进行到底，“我们还有许多工作要做，会有更多的独立零售商会来敲公司的门。”

　　作者：Joseph Tarnowski、Jenny McTaggart和Stephen Dowdell

　　联商网编译