美国的经济疲软给一些零售商带来了伤害，因为消减开支的烟民正转而购买较低价位的卷烟。
　　
　　在便利店行业，成年烟民以对卷烟品牌拥有忠诚度而出名。但随着经济走向疲软，不少烟民的收入降低，要顾及生活成本的上涨，还要应对不断增加的卷烟税收，便利店烟民尽人皆知的忠诚现在正经历着考验，有些忠诚已经破裂。

　　最近出版的《2008便利店新闻产业报告》表明，消费者正趋于购买较低价位的卷烟。折扣烟品牌和杂牌烟的市场份额分别增长了2个和0.3个百分点，而优质品牌卷烟下降了3.1个百分点。与此同时，每家店铺优质品牌卷烟的平均销售额，包括菲莫美国公司的万宝路，雷诺烟草公司的骆驼等下降了15，700多美元。而折扣品牌卷烟增长了近6000美元，杂牌烟增长了800美元。

　　按照总部位于北卡罗来纳Worsley Cos.' 200-plus 便利连锁店负责Wilmington地区的营销副总监Rich Mione的说法，成年烟民至少在两个月前就开始购买较低价位的卷烟了。他分析认为当前经济疲软让消费者缺少可支配收入是造成这种状况的主要原因。

　　Mione说，Worsley商店的优质卷烟份额已由去年的84%降至80%。他指出，金融风波对烟民购买较低价位卷烟行为的影响目前还较小，如果收入吃紧的形势继续蔓延，将会产生严重的后果。

　　Canastota是总部位于纽约的Nice N Easy百货商店的下属企业。在该连锁商店，影响烟民购买较低价位卷烟的原因是不断增加的卷烟税。今年6月，纽约州对每盒烟增加税收1.25美元，使得该州以每盒烟上交税收2.75美元位居全国第一。Matt Paduano是这家拥有超过80家连锁商店总店的信息副总裁。他说，这次加税，连同以前做法累积的效应，将会使部分成年烟民改变其购买习惯。

　　“在过去10年，有过三次这样的税收增长行为。”他说，“2002年，每条卷烟上涨了5美元，比最近一次每条上涨12.50美元要低得多。当时，烟民反应明显，不少人改变了自己的消费习惯。他们有的戒烟，有的少买烟或买便宜卷烟。”

　　Paduano说，就在卷烟税政策实行几天后，其连锁店就已经发现了变化。“我们不愿意烟民购买便宜的烟，因为这些烟和优质卷烟相比，销售额和利润都少。但是我们也不能让顾客走到其他店里去。我们在销售和盈利之间左右摇摆。”

　　优质卷烟占Nice N Easy连锁店全部卷烟61%的销售量，其次是折扣烟，大约为32%。共和品牌公司的美国金（USA Gold），是Nice N Easy连锁店销量排在第2位的品牌，超过了雷诺烟草公司和罗瑞拉德烟草公司产品销量的总和。Paduano说，他把美国金销量的强劲增长归因于2002年州政府对卷烟的增税。消费者选择购买较低价位的卷烟，使其销量出现了大幅上涨。

　　Paduano说，在最近一次提高卷烟税之前，他注意到烟民提前购买了今后几周消费的香烟。接下来，连锁店的香烟销量在连续数周降低后出现大幅下滑。6月底，卷烟新的税收政策启动后，其连锁店此前卖得最好的香烟销量下降了两成。

　　烟民节省开支的另一个信号是对卷烟促销的需求不断增强。Paduano和Mione都提到烟民正在通过一次购买多盒卷烟以获得赠品或买二赠一的方式，节省购买优质香烟的开销。

　　“消费者变得精明了，他们比我们还清楚卷烟的分销计划。”Paduano说，“他们知道骆驼烟一个季度有几次促销活动，他们会在搞活动的时候购买。”

　　为了留住那些购买廉价烟的顾客，Nice N Easy连锁店重新关注King Maker营销公司生产的Checkers牌香烟。该品牌卷烟四年前被引进到该连锁店系统，条件是如果销售情况好的话将予以保留。现在，Checkers牌香烟在Nice N Easy连锁店约有一半的店铺销售，同时售价10美元（含税）的两盒装Checkers牌香烟也被投放到了市场。

　　“我们不想叫嚷着让顾客购买较低价位的卷烟，但是对那些确实想买便宜烟的顾客，我们要有东西卖给他们。”Paduano说。他指出，等最新的烟草税政策生效后，Checkers牌香烟的销量还会增长。

　　然而，购买低端卷烟的行为并不是在哪里都会发生。有些零售商说，有些烟民并不购买较便宜的香烟，只是减少购买量。

　　“我们的部分优质卷烟消费者有着很强的品牌忠诚度。” Chevron公司货品部经理Jeff Hersh说，“他们烟抽得少了，但却固定抽自己以前抽的牌号。”

　　总部在俄亥俄州的Certified Oil公司Columbus地区商品部经理Wayne Wills也承认，其公司90家连锁店的部分烟民对自己喜欢的卷烟品牌依然忠诚，但却不像以往那样频繁地购买。他将这种变化归因于该州的禁烟政策。

　　“由于俄亥俄州在禁烟方面的力度很大，使得烟民不容易找到合适的地方吸烟。”Wayne Wills说。

　　大胆的定价策略确保了Certified Oil连锁店的优质卷烟顾客依然把目标锁定在优质卷烟上。去年秋天，该连锁店重新调整其价格策略，以增强其竞争较弱环节的销售。

　　“我们在优质烟销售受到冲击的时候看到了一个机会。” Wills解释道，其所在的连锁店系统调低了优质卷烟的价格，调高了低价卷烟的价格，这样一来，就使得烟民通过购买低价卷烟而节省开支的意义不大了。Wills说这个策略取得了很好的回报，使得公司的卷烟销售金额上升到了较高的水平。