加拿大Loblaws25加元礼品卡背后的“国家级”丑闻
联商专栏：“对其他人来说，国家级丑闻会是淫秽档案、俄罗斯式背叛或核武，对我们加拿大人来说，那就是面包。“(Erwin's Fine Baking)
分镜头1：突发事件
2017年11月1日，据加拿大广播公司（CBC）报道，政府竞争局（Competition Bureau）人员于日前突击调查了加拿大最大的2家面包生产商和5家零售集团的办公场所。竞争局称，高等法院已为此核发搜查证，他们将就相关个人和公司涉嫌参与违背竞争法（Competition Act）的活动展开调查。竞争局人员正搜集证据，厘清事实。现在尚无确定违法结论，也未起诉，目前无法透露更多细节。
随后Loblaws及其控股公司George Weston确认，已获知竞争局正就包装面包产品价格操控问题展开调查，并声明会密切合作，但不做评论。此事一经报道，各界哗然。
分镜头2：关键证词
2017年12月19日，Loblaws和其母公司George Weston发表联合声明承认，自2001年底至2015年3月期间，George Weston下属的面包生产企业Weston Foods和零售企业Loblaws，以及其他5家公司均参与了定期协议提价的行为，产品包括包装面包和冷冻烘焙产品，这种价格垄断行为是全行业性的。
▲图片来源：CBC.ca
Loblaws和George Weston公司称，早在2015年3月就已将此事通知竞争局，并作为豁免申请人进行合作。按照加拿大相关法律规定，鉴于Loblaws和George Weston公司主动坦白，并提供案件的全部资料，他们将免于相关经济处罚和刑事诉讼。
Loblaws和George Weston公司同时声明，Loblaws和George Weston相关涉事人员已经离职;Loblaws将为受此影响的消费家庭提供25加元礼品卡，预计总数将达300至600万张，预计金额将达0.75至1.5亿加元;Loblaws和George Weston将加强管理以防类似事件发生。
▲图片来源：http://communitynewsblog.com
随后，另一家涉事企业-加拿大面包公司(Canada Bread)于2017年12月20日声明，该公司“以最高的道德标准运作，将充分配合相关调查。”涉事零售企业Metro称，没有证据显示Metro公司触犯竞争法，也不相信此次事件会对公司业务产生重大不利影响。而涉事零售企业Sobeys回应，没有证据显示公司和公司员工参与此事，Loblaws鲁莽地表示包装面包价格垄断为“全行业性的”并未得到证实。涉事零售企业Giant Tiger也拒绝承认触犯竞争法。加拿大沃尔玛则未就此作出进一步回应。
分镜头3：全面曝光
2018年1月31日，根据联邦竞争局向法院提交的调查文件显示，加拿大两家最大面包生产企业的高管首先直接私下会晤，达成协同涨价共识，然后与5大零售企业协商。经过多次商议，7家企业最终同意按7/10模式调价，即每次涨价，生产商涨7分，零售商涨10分。从2001年底至2015年3月的14年间定期涨价不少于15次，直到2015年3月Loblaw和George Weston主动向加拿大竞争局承认违规，否则这一事件仍将持续。
法庭文件显示，涉事生产商是加拿大最大的2家面包公司Canada Bread Company Ltd. 和George Weston Ltd.，而零售商在加拿大更是重量级，包括Loblaw Companies Ltd., Walmart Canada Corp., Sobeys Inc., Metro Inc.以及Giant Tiger Stores Ltd。加拿大竞争局认为面包生产商与零售商的相关做法违反了竞争法(Competition Act)。
当日，加拿大面包公司(Canada Bread)声明，本案发生于母公司宾堡集团(Grupo Bimbo)于2014年收购加拿大面包公司(Canada Bread)之前，本案指控并不反映我们所知道的加拿大面包。
法律：价格垄断(Price-Fixing)及其后果
价格垄断是指企业凭借自身在行业内的垄断地位，与行业内竞争对手达成某种形式的协议，以协议定价、生产配额或者进出口配额等方式进行，有时甚至买卖双方共同参与，以达到共享市场份额或超额利益的目的。
在加拿大，价格垄断行为的法律后果非常严重，可能被处以最高2400万加元�？�，最多14年监禁，或者合并处罚。鉴于此类案件很难发现和查证，所以加拿大竞争局制定了豁免政策，即最先揭露事件者将得以豁免，第二个也会得到一定宽大，但仍会面临刑事指控和经济处罚。Loblaws和George Weston公司以“豁免申请人”身份与竞争局合作，说明豁免政策行之有效的。另外，涉案企业还会面对其他个体或集体民事诉讼。
主角：涉事的都是超级大腕儿
在加拿大大众消费中，面包作为餐桌主食属于基本生活消费品。加拿大面包加工产业经过多年发展，市场已高度成熟和饱和，充分市场竞争令面包价格越来越趋于平民化;加之人口增长率相对较低，面包市场成长空间有限;随着消费者健康意识增强，消费者日常饮食中面包消费频率和数量有所下降;相比包装面包销售，卖场现场烘焙面包和特色工艺面包越来越受欢迎。
事件涉及面包生产两大巨头，一是成立于1882年的George Weston，为加拿大历史悠久的食品公司，旗下Weston Food在北美地区拥有40多家面包食品工厂并雇佣6,000多名员工，也是加拿大第一大面包生产商。另一个Canada Bread为加拿大第二大面包生产企业，拥有雇员4175人，原由枫叶食品集团(Maple Leaf Foods)控股90%，2014年将股份转卖给墨西哥宾堡集团(Grupo Bimbo)，而宾堡则是世界第一大面包生产企业。宾堡在完成对Canada Bread收购后，仍不断收购其他加拿大面包生产品牌，扩充其加拿大市场占有率。
事件零售端，涉事的Loblaws，Sobeys和Metro是加拿大本土零售三巨头，合计零售市场份额超65%，再加上Wal-Mart Canada和Giant Tiger，零售市场占有率超过70%，足见其市场影响力和控制力。
▲图片来源：http://m.sohu.com/a/203801346_215823
值得注意的是，事件主角之一的George Weston业务横跨面包食品生产和零售业，同时拥有两大业务分支，加拿大最大的面包食品公司Weston Food和拥有2000多家各类门店的Loblaws，并各执加拿大行业之首，市场地位十分独特。
事件后续
本次事件令人想起2007年加拿大巧克力棒价格垄断案，涉案的吉百利加拿大公司因自首获得经济处罚和刑事豁免。2013年，另一家涉案公司-好时加拿大公司承认参与价格垄断，最终以支付400万加元罚款获得从宽处理。2015年，皇家检察官指控同时涉案的雀巢加拿大公司及其前首席执行官Robert Leonidas。此案导致了超过2000万加元的集体民事诉讼。
如今类似事件再次发生，鉴于面包价格垄断事件还在继续调查和审理中，细节还可能继续披露。虽然Loblaws和George Weston公司为此宣布，并准备发放多达300-600万张25加元礼品卡作为补偿。但多伦多星报就此发起的网络调查显示，截止到2018年3月14日，针对Loblaws发放25加元礼品卡作为回馈，37,790位参与调查者中60.21%的人认为“这远远不够”。
依据加拿大法律，Loblaws和George Weston公司在此次事件中，无疑取得相对有利的自首“豁免”地位，但所有涉事企业仍会面临来自消费者个体或集体的民事诉讼。目前已有曼尼托巴省土著酋长大会前任大酋长Derek Nepinak声称，将代表消费者发起针对所有7家涉事公司的集体诉讼，诉讼求偿标的10亿加元。
事件述评
原因：在加拿大食品市场中，面包有限的市场空间，涉事企业高占有率的生产和零售垄断地位，垄断利益驱动，加上无法自持的商业道德，最终滋生出这起价格垄断事件。
后果：无论是食品生产商还是零售商，成功的食品市场经营，来源于企业对食品安全和诚信的坚守，此事件毫无疑问将重创加拿大相关行业和企业多年营造的形象和信誉，涉事企业将面临信誉和经济双输的局面。
影响：加拿大效法英国法律制度，崇尚企业和企业家商业伦理，向来以稳健规范的市场体制闻名。这起事件发生于加拿大经济发展向好时期，其持续时间之长，涉嫌金额之巨，被加拿大业界称为“国家级”丑闻，影响深远。
（来源：联商专栏作者 SPECTATOR旁观者；部分资料参考Michael's essay、CBC、多伦多星报；本文为联商网独家首发，未经允许不得转载�。�
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